Pourquoi protéger vos badges et cartes imprimés ?

Un badge imprimé en interne au mois de janvier, porté tous les jours, présenté au lecteur du parking, glissé dans une poche avec un trousseau de clés. En septembre, la photo a pâli, le nom s'efface par endroits et le code-barres ne passe plus qu'une fois sur deux. La carte n'est pas cassée. Elle est simplement usée en surface.

Sur une carte imprimée en direct, l'encre est posée sur le PVC et rien ne la protège. C'est ce qui distingue la protection de l'impression, sujet de cet article, de la protection du support, traitée dans notre article sur la protection des badges. Les deux sont complémentaires et ne se remplacent pas.

Ce que risque une carte non protégée

L'impression s'use avant le PVC. Une carte manipulée chaque jour subit un frottement continu contre les vêtements, les autres cartes, le lecteur lui-même. L'encre part d'abord aux endroits saillants : les bords, la zone de préhension, le coin par lequel on la sort.

Le code-barres devient illisible avant d'être invisible. C'est le point le plus coûteux en exploitation. Une carte reste parfaitement lisible à l'œil quand un scanner la refuse déjà. Le porteur ne signale rien, il repasse la carte deux fois, et le service technique cherche le problème du côté du lecteur.

L'image se dégrade en clientèle. Un badge terne ou écaillé présenté en rendez-vous ou en salon dit quelque chose de l'entreprise, sans qu'on ait besoin de le formuler.

La réimpression coûte plus que la protection. Refaire une carte, ce n'est pas seulement du PVC : c'est du ruban, du temps machine, un réencodage éventuel et la remise en main propre. Sur un parc de plusieurs centaines de badges, le taux de renouvellement annuel est un poste de dépense qui se pilote.

L'overlay adhésif : protéger l'encre elle-même

C'est un film transparent que l'on applique sur la carte après impression. Il fait office de couche sacrificielle : le frottement s'exerce sur le film, pas sur l'encre.

Les overlays adhésifs au format 86 x 54 mm se posent à la main, à froid, sans machine. Ils se conditionnent par lot, ce qui ramène le coût à quelques centimes par carte protégée.

La pose demande un peu de soin, et c'est là que se joue le résultat. Trois règles suffisent :

• travailler sur une carte propre et sèche, la moindre poussière se voit sous le film ;
• appliquer depuis un bord en chassant l'air, plutôt que de poser le film à plat ;
• ne pas repositionner : un film décollé puis recollé garde une trace.

Impression directe ou retransfert : la protection n'est pas la même

C'est la distinction qui décide si un overlay est utile ou non.

En impression directe, la tête thermique dépose l'encre sur la surface de la carte. L'encre est exposée. Sans traitement complémentaire, elle s'use au rythme des manipulations.

En retransfert, l'image est d'abord imprimée sur un film, qui est ensuite appliqué sur la carte. L'encre se retrouve prise sous le film. La protection est intégrée au procédé.

Autrement dit, l'overlay répond surtout à un besoin d'impression directe. Sur une carte produite en retransfert, il n'apporte rien, sauf usage très abrasif.

Un cas mérite d'être signalé, parce qu'il surprend : les cartes stockées en attente de distribution s'abîment aussi. Une pile de badges imprimés qui glisse dans un tiroir se raye au frottement, avant même d'avoir été remise à qui que ce soit. La protection commence à la sortie de l'imprimante.

En un coup d'œil : quelle protection pour quel besoin

Les deux dernières lignes ne relèvent pas de cet article : elles concernent le support, pas l'impression. Le choix du modèle est traité dans notre article sur le type de porte-badge à retenir.

Notre recommandation

Pour un badge imprimé en interne sur une imprimante à impression directe et destiné à durer plus de quelques mois, c'est un overlay adhésif posé dès la production, complété d'un porte-badge adapté au mode de port. Le film protège l'impression, le porte-badge protège la carte.

Deux cas font exception :

• badge à usage court, visiteur ou événement : la carte ne vivra pas assez longtemps pour que la question se pose ;
• production en retransfert : la protection est déjà dans le procédé, l'overlay fait double emploi.

Un point clé avant de commander

Protégez au moment de l'impression, pas quand l'usure apparaît. Un overlay posé sur une carte déjà rayée fige le défaut sous le film : il ne rattrape rien, il conserve. C'est la seule erreur vraiment coûteuse sur ce sujet, parce qu'elle consomme du film sur des cartes qu'il faudra refaire quand même.

Pour savoir ce qui convient à votre parc, nous avons besoin de connaître votre technologie d'impression et la durée de vie visée pour vos badges. Notre équipe est disponible au 04 22 14 00 86 ou via notre formulaire de contact.

Pour aller plus loin

• Les overlays adhésifs au format 86 x 54 mm se posent à froid sur une carte déjà imprimée.
• La protection physique du badge porté est traitée dans notre article sur la protection des badges d'identification.
• Le stockage des cartes non distribuées est abordé dans notre article sur le rangement des badges.
• Les films de protection utilisés en production sont repris dans le guide d'achat des consommables.