Les lecteurs magnétiques pour les smartphones et les tablettes

Relier un lecteur de cartes magnétiques à un téléphone ou à une tablette pose trois questions : par quel connecteur, sous quel mode de transmission, et avec quel logiciel en face. Le reste relève du détail.

Le point à lever d'abord, parce qu'il cause régulièrement des commandes inutiles : un lecteur magnétique lit une piste par contact, il ne lit pas ce qui s'affiche sur un écran. Cet article traite le matériel et la compatibilité. Les raisons de passer au mobile sont traitées dans l'article Pourquoi choisir un lecteur de cartes magnétiques fonctionnant avec un smartphone ?.

Ce qu'un lecteur magnétique lit, et ce qu'il ne lit pas

Un lecteur magnétique fait passer une tête de lecture sur la bande noire d'une carte. Il restitue ce que cette bande contient, sur une à trois pistes. Il faut un contact physique, un mouvement, et une carte.

Il ne lit donc ni un code-barres, ni un QR Code, ni rien affiché sur un écran de téléphone. Pour cela, il faut un imageur 2D, une autre famille de matériel, que cet article ne couvre pas.

La confusion est fréquente sur les projets de billetterie et de contrôle d'accès, où les deux supports coexistent : des cartes pour le personnel permanent, des QR Code pour les visiteurs. Deux supports, deux lecteurs.

Comment le lecteur se relie au téléphone ou à la tablette

USB-C

Connexion directe sur la majorité des appareils Android et sur les iPhone récents. Le téléphone alimente le lecteur, il n'y a pas de batterie à gérer. Un point à vérifier : l'appareil doit accepter un périphérique en mode hôte, ce que tous les modèles d'entrée de gamme ne font pas.

Lightning

Pour les iPhone jusqu'au modèle 14, encore largement en service dans les parcs d'entreprise. Le connecteur impose un matériel dédié, non interchangeable avec l'USB-C.

Bluetooth

Il s'affranchit du connecteur et fonctionne sur les deux univers. Deux profils sont à distinguer, et le choix entre les deux conditionne le développement à prévoir :

• le mode HID clavier : le lecteur écrit dans le champ actif comme le ferait un clavier, sans application dédiée. C'est le plus simple à déployer ;
• le mode série ou SDK : une application doit dialoguer avec le lecteur. Plus lourd, mais il donne accès au paramétrage et à la gestion d'erreur.

La prise jack, au passé

Ces modèles correspondent aux téléphones antérieurs à la disparition de la prise casque. Ils restent utilisables sur du matériel conservé en parc. Ce n'est pas un choix pour un achat neuf.

Mode clavier ou application dédiée : ce que ça change

Le mode clavier ne demande aucun développement : vous ouvrez le champ de saisie, vous passez la carte, la donnée s'écrit. Si votre application métier accepte une saisie clavier, c'est terminé.

Le mode application devient nécessaire quand le logiciel doit distinguer une lecture d'une frappe, gérer les erreurs de lecture, ou piloter le lecteur. C'est un choix d'architecture, pas de matériel : il se tranche avec votre éditeur avant de commander.

Sept points à vérifier avant de commander

Cette liste s'envoie telle quelle à un service technique ou à un éditeur. Les six premières réponses tiennent en quelques lignes ; la septième demande du matériel entre les mains.

Ce que propose notre catalogue

Nos lecteurs et encodeurs de cartes magnétiques sont aujourd'hui des modèles de bureau, en USB (dont plusieurs en mode clavier) et en liaison série. Ils lisent une à trois pistes, en HiCo comme en LoCo, selon la norme ISO 7811.

Pour un besoin mobile, la réponse dépend trop du contexte pour tenir dans une fiche produit : le modèle de téléphone, l'application en place et le support à lire commandent le choix. Décrivez-nous la situation, nous regarderons ce qui est faisable.

Notre recommandation

Quand le mobile s'impose, le Bluetooth en mode clavier est le montage le plus simple : il évite la question du connecteur sur un parc mixte et ne demande pas de développement. L'USB-C prend l'avantage sur un parc homogène et récent, où l'absence de batterie simplifie l'exploitation.

Trois cas font pencher autrement :

• une application qui doit distinguer une lecture d'une saisie manuelle : le mode SDK devient nécessaire ;
• un parc d'iPhone antérieurs au modèle 15 : le Lightning reste la connexion directe ;
• des téléphones administrés par un MDM restrictif : vérifier les autorisations avant de choisir quoi que ce soit.

Un point clé avant de commander une série

Tester sur vos cartes, avec vos téléphones. Une piste usée, un encodage sur la piste 3 ou un suffixe inattendu ne se voient qu'au test. Un échantillon vaut mieux qu'une fiche technique.

Notre équipe est disponible au 04 22 14 00 86 ou via notre formulaire de contact pour identifier le format de piste à partir d'un échantillon et vérifier la compatibilité avec le logiciel en place.

Pour aller plus loin

• Les raisons de passer à la lecture mobile sont traitées dans Pourquoi choisir un lecteur de cartes magnétiques fonctionnant avec un smartphone ?.
• Le catalogue des lecteurs et encodeurs de cartes magnétiques présente les modèles disponibles.
• Pour arbitrer entre piste magnétique et sans contact, voir Carte magnétique ou RFID ?.
• Les six critères de choix d'un lecteur sont repris dans le guide d'achat des lecteurs.